Vi hører stadig om dem, disse fryktinngytende værfenomenene med så kraftig vind at de kan jevne landsbyer med jorden, eller legge hele byer under vann.
I disse dager har vi orkanen «Florence» som har nådd østkysten av USA, og i Asia har vi tyfonen «Mangkhut». De kan potensielt skape store ødeleggelser på grunn av det kraftige regnet, vinden og den økte vannstanden (såkalt stormflo).
Men hva gjør at noe kalles tyfoner og andre orkaner? Og hvem av dem er farligst?
Oppstår over varmt vann i tropiske strøk
Både tyfoner og orkaner er det vi kaller tropiske sykloner. De dannes over varmt vann i tropiske strøk, og får i hovedsak sin energi fra fuktigheten i lufta. Lufta i slike systemer stiger til værs, og jo lenger opp man kommer jo mindre trykk er det.
Derfor, under lavere trykk klarer ikke luften å holde på like mye fuktighet lenger, og det kondenserer. Det vil si at det lages vanndråper. Man kan til en viss grad sammenlikne det med å koke vann på en kjele, bare motsatt.
Vi må tilføre energi for å få vannet til å fordampe, så når man da reverserer dette, må man få ut noe av denne energien igjen.
Orkaner og tyfoner er like ille
I det disse systemene når vindstyrke på over 33 meter per sekund i gjennomsnitt i ett minutt, blir det registrert og gitt navn. Deretter må man avgjøre om det er en tyfon eller orkan.
Det bestemmes ene og alene av hvor den er på jordkloden:
- Hvis syklonen befinner seg i det nordvestlige stillehavet, blir det kalt en tyfon. Disse rammer land som for eksempel Japan og Filippinene.
- Hvis syklonen befinner seg i Nord-Atlanteren, blir den kalt en orkan. Disse rammer for eksempel USA eller Haiti.
- I resten av verden blir de som oftest bare betegnet som sykloner.
Det er altså like ille å bli rammet av en tyfon som en orkan. Det som er mest avgjørende er hvor godt området den rammer er forberedt. Hvis det er i er velutviklet land med solid infrastruktur, skal det mer til å gjøre skade enn hvis den rammer er et område med svak infrastruktur.
Vi kan få restene
Her på våre breddegrader får vi ikke inn disse systemene i sin naturlige form, men vi kan få restene av den. Det kan skje hvis de store sirkulasjonsmønstrene på jorda tar med seg deler av orkanen eller tyfonen til oss.
Noen ganger slår også orkaner seg sammen med våre lavtrykk. Det kan føre til kraftige værsystemer med mye vind og regn. En slik hybrid av orkan og ekstratropisk syklon, de lavtrykkene vi kjenne fra våre områder, kan bli svært ødeleggende. For noen år tilbake herjet Sandy på den amerikanske østkysten. New York og andre byer langt nord fikk merke de voldsomme kreftene.
I Norge har vi ikke sett et uvær som Sandy før, og vil nok ikke se det de nærmeste årene. Men klimaet på jorda er i endring, og vi må forvente kraftigere ekstremvær i årene som kommer på jorda, blant annet fordi havet blir varmere.