– Formelt er et vannskille grensen mellom to elvers nedbørsfelt, forklarer Ole Nielsen, seniorrådgiver på Meteorologisk institutt.
Regn som faller på hver sin side av et vannskille, vil renne i hver sin retning og ende opp i ulike bekker, elver og til slutt noen ganger også i ulike hav.
– Men det viser seg at et ord som «vannskille» var mer forvirrende enn opplysende. Målet er jo å blir forstått. Derfor kuttet vi det ut i værmeldingene, forklarer Nielsen.
En tenkt linje som forvirrer
Med øst og vest for vannskillet i værvarslinger menes en tenkt linje i Sør-Norge som følger vannskillene mellom vassdrag som renner henholdsvis vestover og østover.
Vannskillet følger i de fleste tilfeller en høyderygg.
- Se hele kartet over hvor vannskillet går nederst i artikkelen.
Nå sier meteorologene i steden «nedbør i vestlige/østlige fjelltrakter».
Vannskille = værskille
Nielsen forteller at det er mye diskusjon blant meteorologene om hvilke ord som skal brukes.
- Det er viktig at ordbruken er konsistent, og at den blir forstått. sier han.
– Grunnen til at vannskillet er så intressant for meteorologer, er at det ofte også innebærer et vær-skille, sier Ole Nielsen.
Et annet viktig vannskille i landet vårt, er svenskegrensen fra Trøndelag og nordover. Grensen går i hovedsak langs vannskillet mellom Norskehavet og Østersjøen.
Et svært synlig vannskille er vannskillet mellom Rauma og Gudbrandsdalslågen. Begge elvene begynner i Lesjaskogsvatnet, slik at vannskillet mellom Norskehavet og Skagerrak her går tvers gjennom innsjøen.
Hvor er Langfjella?
Langfjella er et navn som benyttes på fjellområdene fra Setesdalsheiene i sør til og med Filefjell i nord.
Noen regner også Jotunheimen og Dovre med. Fjellkjeden deler Sør-Norge i to: Vestlandet og Østlandet.
Savner Bergensbanen
Det skjer av og til små nedringer i hvordan ting blir sagt, men ikke ofte. «Vannskillet» forsvant for om lag fem år siden.
På 80-tallet forsvant en annen perle, som fortsatt får frem glimtet i øyet hos garvede værmeldere.
– Jeg savner ellers aller mest varslingsområdet «Bergensbanen fra Voss til Geilo», som ble rasjonalisert bort en gang tidlig på 1980-tallet, sier statsmetorolog John Smits.
Begrepet Langfjella er mye benyttet i meteorologi da det ofte er et værskille (og vannskille) ved fjellene. Området øst for Langfjella blir da kalt Østafjells.