Tidenes tornadojakt

Tornadoene er blant verdens mest ekstreme værfenomener, med krefter nok til å jevne hele nabolag med jorden. Nå tar forskere i USA opp kampen mot de dødelige «twisterne».

Opplev en tornado

Før du leser videre får du sjansen til å «føle en tornado på kroppen». I motsetning til guttene som har laget videoen under, er DU helt trygg...

Klikk på knappen midt i vinduet for å se videoen:

Ekspertene samler krefter

Ofte er det konkurranse mellom de mange tornadojegerne i USA. Men med tornadojakten Vortex2 som starter denne søndagen, er det annerledes.

«Vortex», på norsk oversatt til syklon, virvelvind eller malstrøm, er nemlig navnet på verdens største og mest ambisiøse tornadojakt. Og her er det samarbeid som teller.

I fem uker fremover skal 100 av verdens fremste tornadoeksperter og 40 pansrede kjøretøy «hit the road» i USA. Forskerne har ingen base, men skal streife fra stat til stat for å følge etter uvær som oppstår.

Skal omringe tornadoene

Tornadoer oppstår ofte plutselig, og i verste fall treffer de tett befolkede områder. I 1999 opplevde amerikanere ett av sine verste mareritt , da 74 tornadoer herjet flere byer og forsteder på under 21 timer. 45 personer mistet livet.

Å redde liv i fremtiden er det overordnede målet i dette prosjektet.

Spørsmålene forskerne stiller er av det enkle slaget, noe som ikke betyr at svarene er like enkle å finne:

• Hvordan oppstår tornadoene?
• Hvor kraftig blåser det?
• Hvordan kan vi bli flinkere til å varsle dem?

For å finne svar, planlegger forskerne å følge tornadoene fra de oppstår til de dør ut. De vil omringe uværet og gjøre målinger fra alle kanter.

Kan lage kaos på vegene

Spørsmålet er selvsagt om forskerne klarer å forutse tornadoene, slik at de rekker å flytte seg dit uværet oppstår.

Utfordringen er rett og slett formidabel: Forskerne må varsle et værfenomen som de vanligvis sliter med å varsle! At tornadoene er kortlevde og beveger seg svært uforutsigbart gjør ikke oppgaven enklere.

Dersom logistikken ikke fungerer effektivt kan jakten gå i vansken, advarer prosjektledelsen i et skriv til deltakerne.

– En konvoy med 40 kjøretøy er ikke praktisk eller ønskelig. Vi kan ende opp med å lage vår egen trafikkork, og komme forsinket frem dit vi skal.

Om de når frem til uværet må enhver forflytning være strategisk, understreker prosjektledelsen.

– Den farligste delen av oppdraget er ofte på slutten av dagen, når det blir mørkt, folk har jobbet full dag, og, i mange tilfeller, det voldsomme uværet øker i utbredelse.

Det er investert enorme pengesummer i dette prosjektet, og presset på forskerne til å lykkes er utvilsomt stort. Hvordan jakten ender får vi forhåpentligvis vite om noen uker.

Få oppdateringer undervegs på prosjektets hjemmeside: Vortex2

Les mer om tornadoer og hvordan de dannes met.no

Norsk stormjakt

Om du trodde at uværsjakter bare fant sted i utlandet, tar du feil. I februar og mars 2008 jaktet nemlig norske forskere på et spesielt uvær utenfor Andøya.

• Her kan du lese mer om uværet de jaktet på: En livsfarlig liten djevel
• Kort om hvordan jakten endte: Traff syklonen midt i øyet
• Her kan du se dokumentarfilmen som følger hele jakten, sendt på NRK1 i romjula 2008: Jakta på polarstormen