Selv om Solen er vår nærmeste stjerne, er det mye forskerne ikke vet om den: Ikke minst hvordan den påvirker været i rommet og klimaet på jorda.
Nå håper NASA-forskeren Dean Pesnell at satellitten Solar Dynamics Observatory (SDO) kan gi etterlengtede svar.
– SDO ønsker å forutse romvær. Vi skal kunne se på Solen, vite at noe vil skje og ringe folk slik at de blir informert.
Farlig romvær
påvirkes av Solen. Spesielt dramatiske forandringer får vi under såkalte «koronautbrudd» og «solare flares», hvor det sendes ut enorme skyer av høyenergipartikler.
Resultatet kan være det vakre nordlyset. Men det kan også oppstå store ødeleggelser:
- Radiokommunikasjon, navigasjonssystemer og elektronisk utstyr i rommet er særlig utsatt.
- På bakken kan kraftforsyningen forstyrres og i ekstreme tilfeller bryte helt sammen.
- Flytrafikk kan også få problemer.
Ved å varsle romværet håper NASA-forskerne nå å begrense slike skader.
LES OGSÅ:
Milliarder av bilder
Den nye satellitten, SDO, skal ta seksti bilder av Solen i minuttet, mens man tidligere har tatt bilder mye sjeldere. Bildene vil ha en oppløsning som er ti ganger bedre enn dages beste HD-skjermer.
På denne måten kan forskerne følge de raske prosessene som som foregår på sola.
Mysteriet med Solen og klimaet
Solen er en av de kontroversielle temaene i klimaforskningen. Nå håper NASA's eksperter å få bedre insikt i solaktiviteten, som varierer i sykluser på rundt elleve år.
Forskere mener at høy og lav solaktivitet påvirker klimaet på jorda. Større forståelse for det som skjer på Solen kan dermed gi bedre prognoser for fremtidig klima.
– Meget spennende
Blant norske solforskere er det knyttet stor spenning til prosjektet.
– Solar Dynamics Observatory vil gi langt bedre data om solen enn menneskeheten noen gang har hatt tidligere, sier Pål Brekke på .
Eksperter ved Institutt for astrofysikk ved Universitetet i Oslo er med i den eksklusive gruppen som skal analysere data fra SDO, skriver .
– Vi får være med på meget spennende forskning, og jeg tror det blir morsomt å være så tett på dette prosjektet, sier professor Viggo Hansteen.
