Ny smelterekord i Arktis

Vi har i mange år hørt om issmeltingen i Arktis.

Men årets august får ekspertene til å heve øyenbrynene.

– Havisen har vært observert ved hjelp av satellittdata siden 1979 og siden da har det aldri vært så lite havis i Arktis som det er nå.

Det forteller Lars-Anders Breivik, leder for Avdeling for Hav og is ved Forskningsdivisjonen ved Meteorologisk institutt.

• NSIDC: Les mer om årets issmelting i Arktis

Fortsatt smeltesesong

Isutbredelsen i Arktis varierer naturlig nok med årstidene, og i mars når den normalt sitt maksimum.

Smeltesesongen derimot begynner i mai/juni og hvert år når isen vanligvis et minimum i rundt midten av september.

– Nå ligger våre målinger under minimumrekorden fra september 2007, bekrefter Lars-Anders Breivik.

Det er stor sannsynlighet for at den vil bli enda lavere siden smeltesesongen normalt fortsetter utover i september. (Se figur lenger nede i artikkel.)

Bildene nedenfor viser da havisen i Arktis var på sitt minimum i september 2007 sammenliknet med årets august:

Smeltet like mye som Norge x 8

Når vi sammenligner med midlere isdekke i perioden 1979 til 2000 er det antydet at det i september vil være nær 3 millioner kvadratkilometer mindre is i Arktis.

Dette tilsvarer et areal circa åtte ganger størrelsen av Fastlands-Norge.

– Isen smelter fordi det blir varmere. Høyst sannsynlig er dette et signal på det vi observerer om global oppvarming, bekrefter forskeren.

• – Folk forstår ikke hvor alvorlig det er
• Les også: Issmelting i Arktis kan være en av årsakene til norsk drittsommer

Havet absorberer varme

Når isen smelter, blir havet mørkere, og dermed absorberer det mer varme. Det fører i sin tur til at også atmosfæren over havet blir varmere.

Dette tilbakekoblingssystemet har gjort at oppvarmingen av atmosfæren har gått raskere enn den ellers ville gjort.

Ikke nådd minimum på Svalbard

Selv om det er en ny global minimum isutbredelse i år, er det store lokale variasjoner.

På Svalbard og i Barentshavet, som også er en del av Arktis, viser de detaljerte kartene fra Istjenesten ved Meteorologisk institutt at reduksjonen i isutbredelsen ikke er like synlig her.

– Skipstrafikk som forventet en tidlig åpning til den nordlige sjøruten og nord-vest passasjen har vært skuffet. Årets sesong ga en måned senere åpning enn i fjor, sier Frode Dinesen, forsker ved Meteorologisk institutts Istjeneste.

Isbjørnenes land truet

Havisen betyr mye for biologien i Arktis. Særlig kan smeltingen være en trussel for maritime pattedyr og sjøfugl i Arktis.

Isbjørnen er et klassisk eksempel.

– Isbjørnen fanger sel, og de befinner seg nærmest iskantene der det finnes mat. Når isen om sommeren trekker seg vekk fra områder hvor den vanligvis har vært, mister dyrene leveområdene sine, forklarer Lars-Anders Breivik.

Dette gjelder særlig nordkysten av Canada og av Russland og er foreløpig ikke så dramatisk for bjørnen rundt Svalbard.

• CICERO: Krise for dyr på isen
• Les også: Måtte avlyse ekspedisjon på Nordpolen på grunn av isforhold
• Flere klimasaker om isutbredelsen i Arktis på yr.no