Da orkanen «Sandy» la New York under vann i 2012 hadde europeerne varslet dette en uke i forvegen. De amerikanske varslene viste derimot, frem til de siste par dagene, at uværet ville holde seg ute i havet.
Episoden i 2012 blottla det målinger lenge hadde vist:
KLAR FOR KONKURRANSE: – Det er lettere å varsle usikkerhet når vi har flere gode modeller som kan holdes opp mot hverandre, sier Knut Helge Midtbø. Samtidig er han redd amerikanerne skal bli for sterke.
Foto: Meteorologisk instituttDen ledende amerikanske værvarslingsmodellen, GFS, var mindre presis enn den europeiske konkurrenten, ECMWF.
The Economist skriver nå at Europa går av med værseieren.
– Jeg kan bekrefte at den europeiske modellen har vært best. Den har blant annet gitt mye bedre plassering av høytrykk og lavtrykk, sier Knut Helge Midtbø, seniorforsker ved Meteorologisk institutt.
- LES MER: Her får Yr værvarslene sine fra
UVÆRET SANDY TRAFF USA I 2012: Innbyggere i Lindenhurst i New York vasser i vann. Den europeiske modellen varslet uværet en uke før det kom.
Foto: Jason DeCrow / Ap– Tatt på senga
Da den moderne værvarslingen ble til på 40-tallet satt amerikanerne i førersetet. Siden den gang har de sakket akterut, forteller Midtbø.
– De ble nok tatt litt på senga da det viste seg at varslene deres ikke var like gode som de europeiske.
Nå puster imidlertid amerikanerne europeerne i nakken, fortsetter forskeren.
Snøseier til amerikanerne
I kjølvannet av «Sandy» blåste det opp til værpolitisk storm. Den amerikanske kongressen bevilget friske penger til værvarsling og en ny versjon av GFS ble tatt i bruk i januar 2015.
Bare noen uker senere ble modellen satt på prøve:
25. januar viste den europeiske modellen at det ville komme livstruende mengder snø i New York 27. januar. Den amerikanske modellen viste mer beskjedne mengder.
Nå var det amerikanernes tur til å seire, men kanskje var det bare flaks: Målinger viser at den nye amerikanske værmodellen fortsatt er mindre treffsikker enn den europeiske.
MYE SNØ – MEN IKKE SÅ MYE SOM NOEN VENTET: Meteorologer brukte ord som «historisk» og «livstruende» for å beskrive uværet som var på vei i januar 2015.
Foto: Michael Dwyer / ApKonkurransen tilspisser seg
Rå datakraft og endringsvilje er to av forklaringene The Economist gir på europeernes styrke. Europeerne har vært pionerer på å ta i bruk satellittmålinger og til å drive såkalt ensemblevarsling (se faktaboks).
– Amerikanerne har hatt en politikk som gjorde dem litt låst. De har vært bundet opp i systemet og det har vært tungt å komme videre, kommenterer Midtbø.
I Europa er det uro knyttet til investeringene som gjøres i USA. I verste fall sakker vi akterut.
– Det er en stor ulempe hvis det skjer. Det er en fordel om ECMWF får penger til å gjøre det samme, sier Midtbøe.
SUPERMASKINER: Dette er bare en brøkdel av regnemaskinene som finnes på det Europeiske værsenteret i Reading like utenfor London.
Foto: ECMWF
