Derfor flommer Australia over

Voldsomme vannmasser har omgjort østkysten av Australia til katastrofeområde. Den verste flommen på lang tid har lagt hele byer under vann og sannsynligvis tatt mange titalls liv.

Nå mener noen at klimaendringer er skyld i det ekstreme været.

– Noe er spesielt

Det er regntid i Australia på denne tiden av året. Vintermonsunen, som varer fra desember til mars, gir ofte store nedbørmengder og oversvømmelser.

– Noe er likevel spesielt, sier forsker Arne Melsom ved Meteorologisk institutt.

– Luftmassene som kommer inn over Australia bringer normalt ikke med seg så mye fuktighet og nedbør som nå, sier han.

Det er to ting som gir monsunen ekstra styrke dette året, skal vi tro Melsom og andre klimaeksperter:

For det første er temperaturen i havoverflaten øst for Australia for tiden unormalt høy. Det varme havet gir økt fordamping, som i neste omgang gir mer regn.

La Niña er sterk

For det andre kommer monsunen samtidig med at værfenomenet La Niña er unormalt sterk. Vi må tilbake til midten av 70-årene for å finne tilsvarende situasjon (se La Niña-oversikt).

– Dette har ofte blitt assosiert med voldsomt regn, sier australske meteorologer i en fersk rapport.

La Niña betyr i praksis at kraftige vinder blåser fra øst mot vest, altså fra Sør-Amerika mot Australia og Asia.

– De områdene som påvirkes direkte av La Niña-vinden er egentlig nærmere ekvator enn Australia. Men uansett kan det ha en sammenheng fordi hele atmosfæren henger sammen, forklarer Arne Melsom.

– Det som skjer ett sted påvirker det som skjer et annet sted.

Tror klimaendringene bidrar

Nå spør folk seg om global oppvarming også kan ha bidratt til det ekstreme været.

Den australske klimaforskeren Matthew England ved University of New South Wales i Sydney er en av dem som tror dette er tilfelle, ifølge Reuters.

– Jeg tror folk vil konkludere med at i det minste noe av intensiteten i monsunen kan skyldes klimaendringene. Vannet utenfor Australia er det varmeste som noensinne er målt, og dette vannet gir fuktighet til atmosfæren nå i monsuntiden.

Mer tørke og mer flom?

Ekspertene diskuterer også om et varmere klima vil påvirke og forsterke El Niño og La Niña.

– Det vi kan si er at La Niña og El Niño oppstår i en varmere verden. El Niño-tørke er forventet å forverre seg, og det samme gjelder La Niña-flommer, sier David Jones, ved Australia Bureau of Meteorology i Melbourne.

Andre mener det er for tidlig å konkludere med at de to værfenomenene blir sterkere.

– Det er et naturlig fenomen. Vi har ingen god grunn til å si at denne La Niña'en er sterkere enn den ville vært uten menneskelig påvirkning, sier Neville Nicholls, president for the Australian Meteorological and Oceanographic Society.

Mer regn i vente? Sjekk værvarselet for Australia!

Les mer om El Niño og La Niña i meteorologileksikonet.

Mange flommer samtidig: – Det er en sammenheng.

nrk.no: Siste nytt fra flommen i Australia.