– Mister viktig klimaforskning

I over seksti år har Polarfront gjort værmålinger langt ute i Norskehavet, på oppdrag for Meteorologisk institutt. Med seg har skipet hatt en rekke «gratispassasjerer»: Klimaforskere.

Nå skal meteorologene bytte ut værskipet med moderne teknologi, som radar og satellitter. Og dermed er skipets bidrag til klimaforskningen i fare.

Fakta om Stasjon M

Foto: Tor Bergersen

• I Norskehavet: N66°00' E002°00'
• Skipet Polarfront har ligget her siden 1948
• Siden da har stasjonen bygget opp en unik, ubrutt observasjonsserie, oppover i atmosfæren og ned i havdypet
• Polarfront eies av Misje Rederi
• Om Polarfront på met.no
• Om Polarfront hos Misje Rederi

– Vi hadde vært de første til å legge ned stasjonen om vi hadde et godt alternativ. Men jeg ser ikke at vi er der før om noen år, sier klimaforsker Truls Johannessen ved Universitetet i Bergen.

• Derfor skal Polarfront nedlegges
• met.no: Polarfront farvel

Verdifulle målinger

Klimamålingene fra Polarfront, også kalt «stasjon M», har vært verdifulle langt utenfor Norges grenser. Blant annet har USAs ledende hav- og luftforskere ved NOAA brukt dem.

– Målingene fra stasjon M er med i mange internasjonale programmer. Det er trist å reise til våre internasjonale kolleger og si at vi ikke kan fortsette dette, sier Johannessen.

• Les mer om hvilke målinger som gjøres på Polarfront

Johannessen vil imidlertid ikke klandre Meteorologisk institutt for valget med å legge ned stasjon M.

– Denne stasjonen har blitt mye mer verdifull for havforskerne enn for meteorologene.

«This is very unfortunate news because Station M has been a key sampling location in the NOAA Cooperative Global Air Sampling Network for almost 30 years.»

Brev fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)

MÅLER SURT HAV: CO2 blir tatt opp av og forsurer havet. Dette har konsekvenser for økosystem og fiskerinæring. Samspillet mellom luft, hav og livet i havet er noe av det forskerne vil vite mer om.

Foto: Tor Bergersen

Målingene blir brutt

Slik kan en bøye se ut: Den som skal «erstatte» Polarfront er ennå ikke laget.

Foto: NRK

Forskningsskipet G.O. Sars: Dette og andre skal kanskje gå innom Stasjon M og gjøre målinger, mens bøyen blir laget.

Foto: Holm, Morten/SCANPIX

Etter planen skal en bøye med måleutstyr erstatte Polarfront. Bøyen er billigere i drift enn værskipet og kan gjøre målinger kontinuerlig.

– Det er viktig å være klar over at bøyen ikke kan erstatte alle målingene som gjøres på Polarfront, sier Johannessens forskerkollega, Ingunn Skjelvan.

Det største bekymringen for forskerne, er at det tar tid å få på plass det nye utstyret. I beste fall skjer det i løpet av 2010.

– Det fornuftige hadde vært å sette bøyen opp mens båten var der, slik at vi fikk tid til å overlappe målingene. Teknologien kan benyttes, men den er ikke perfekt ennå. Vi trenger noen år for å se at dette virkelig kan erstatte båten, sier Johannessen.

– Klimadataseriene våre blir brutt og forsvinner. Det er dramatisk, legger Skjelvan til.

– Forskerne har ansvaret

Mens forskerne venter på bøyer og bedre teknologi, håper de et spleiselag mellom flere berørte departementer kan redde værskipet. I Kunnskapsdepartementet blir dette avvist.

– Vi har ikke noe spleiselag på gang, sier statssekretær Kyrre Lekve.

Lekve forstår at de lange dataseriene fra Polarfront er viktige, men sier at ansvaret nå ligger hos forskerne selv.

– De må nok belage seg på å finansiere dette ved hjelp av egne ressurser, via Forskningsrådet eller åpne kilder. Noen direkte bevilgning over statsbudsjettet er ikke aktuelt.

– Norge dummer seg ut

Polarfront har tidligere vært truet med nedleggelse. Kanskje burde forskerne ha gjort noe for å få til en erstatning tidligere?

– Det er ikke rett at vi har visst dette lenge. Meldingen kom i slutten av januar i år. Til nyttår er det enda halvannet år igjen av Meteorologisk sin opprinnelige kontrakt med Misje rederi, sier Skjelvan.

Forskerne er skuffet, men vil nå gjøre så godt de kan for å stable ny teknologi på bena.

– Lekve vet svært godt at vi ikke har mulighet til å finansiere driften av et skip. Forskningsnasjonen Norge dummer seg rett og slett ut. Det er trist, avslutter de.