Rekordmye CO2 i lufta

Våre utslipp av CO2 når stadig nye høyder. I følge en ny rapport fra Verdens Meteorologiorganisasjon (WMO) er det nå mer CO2 i lufta enn på lenge.

Denne utviklingen kan gjøre våre mest dystre spådommer om fremtiden til virkelighet, i følge organisasjonens leder Michel Jarraud.

Men helt sikker på hva den økte CO2-mengden betyr, kan han ikke være. Sikker er det nemlig ingen som er.

Vet ikke sikkert

Forsker på klimafølsomhet: Terje Berntsen ved CICERO/UiO.

Foto: CICERO

At CO2 gir global oppvarming er i dag opplest og vedtatt. Selv ikke en klimaskeptiker vil påstå noe annet.

Det store spørsmålet er hvor mye oppvarming drivhusgassen gir. yr.no spør en av norges fremste CO2-eksperter, Terje Berntsen, om nettopp dette:

– Vet dere sikkert hvor mye varmere det blir når man øker CO2-innholdet i atmosfæren med en gitt mengde?

– Nei, er det korte svaret forskeren gir.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

TYDELIG ØKNING: Dette er verdens lengste måleserie av CO2, fra Hawaii. CO2-innholdet går ned om våren og sommeren, og øker igjen om høsten. CO2-nivået er ganske likt uansett hvor du måler på kloden.

Foto: CDIAC

Handler om følsomhet

Det litt lengre svaret fra forskeren handler om såkalte «tilbakekoblinger». Disse avgjør hvor følsomt klimaet er overfor et endret CO2-innhold.

Et varmere klima kan nemlig sette i gang andre prosesser som virker tilbake på klimaet. Og her ligger en av de store kildene til usikkerhet hos forskerne.

Snø og vanndamp er to tilbakekoblinger som forskerne ofte viser til:

• Snø: Reflekterer strålene fra sola og holder temperaturen nede. Hvis det blir varmere smelter snøen og mer varme blir tatt opp av jordoverflaten. Oppvarmingen skyter fart.
• Vanndamp: Økt temperatur fører til at lufta kan holde på mer vanndamp (vann i gassfase). Vanndamp er en viktig drivhusgass, og vil dermed forsterke oppvarmingen.

Takket være disse og flere andre tilbakekoblinger blir det umulig å teste klimafølsomhet i et laboratorium. Atmosfæren er rett og slett for komplisert til at forskerne kan gjenskape den på kontorene sine.

– Kan være katastrofalt

Et nøyaktig tall for klimafølsomhet ville utvilsomt vært nyttig for politikerne som skal vedta kutt i CO2-utslipp under Københavntoppmøtet i desember. Men så enkelt er det altså ikke...

I den siste rapporten fra FN sitt klimapanel tallfester forskerne klimafølsomheten med en sannsynlighet på 66 prosent: Hvis vi dobler mengden CO2 i atmosfæren, vil det bli mellom 2 og 4,5 grader varmere på kloden.

Men klimaet kan også være mer følsomt enn dette, avslutter Terje Berntsen. Han var selv med på å lage rapporten fra klimapanelet.

– Det kan også bli 6, 7 eller 8 grader varmere. Er klimafølsomheten så høy, er det katastrofalt det vi driver med.

Les mer på yr.no: Et spørsmål om risiko