Tropiske sykdommer kan spre seg

Eksperter fra Wildlife Conservation Society (WCS) frykter at en spredning av tropesykdommer kan få alvorlige følger for både helse og verdensøkonomi.

Dødelig smitte

Det er økt temperatur og mer nedbør som gjør at tropiske sykdommer kan spre seg til nye områder.

På en liste over aktuelle sykdommer, kalt ”De tolv dødelige”, nevner WCS blant annet kolera, sovesyke, tuberkulose og gulfeber. De tolv sykdommene er, i følge organisasjonen, bare et lite utvalg av alle sykdommene det kan bli mer av i fremtiden.

«Litt varmere» er nok

Fugleinfluensa: I 2005 var det internasjonal redsel for at virusvarianten H5N1 kunne mutere videre slik at sykdommen kunne smitte fra menneske til menneske.

Foto: KIN CHEUNG/AP

Sudan: En mor tar sin malariasyke gutt til lege. Nær en million mennesker dør hvert år av malaria.

Foto: KAREL PRINSLOO/AP

Folk forbinder klimaendringer med smeltende isbreer og høyere havnivå. Men i følge Dr. Steven E. Sanderson, president for WCS, er effektene som endringene har på helse og smittefare minst like alvorlige.

– Helsen til ville dyr er tett knyttet til økosystemet og omgivelsene de bor i. Ørsmå endringer i klimaet kan ha store konsekvenser for hvilke sykdommer de kan pådra seg og overføre til andre.

Myggen trives bedre

Overlege Kristine Mørk ved Haukeland Sykehus jobber med tropiske sykdommer til daglig. Hun trekker frem malaria som eksempel på en sykdom som lett smitter fra mygg til mennesker.

– Hvis temperaturen øker og det blir våtere kan myggen overleve lenger nord, forklarer hun.

Mørk er opptatt av ikke å skape noen krisestemning blant nordmenn.

– Med vår økonomi skal vi ikke være bekymret. Problemene kommer for dem i sør, som ikke har nok ressurser til å forebygge og behandle.

Truer økonomien

De tropiske sykdommene utgjør i følge helseekspertene ikke bare en helsefare, men er også en trussel mot verdensøkonomien. Det er ikke lenge siden vi fikk oppleve dette alvoret:

SARS-epidemien og fugleinfluensaen påførte i følge WCS den globale økonomien et tap på rundt 100 milliarder dollar.

I følge en artikkel fra BBC vil helseeksperter nå etablere et globalt nettverk for å overvåke dyrs helse, og tidlig kunne varsle om utbrudd av sykdommer.

Vil du vite mer om denne saken?

• Wildlife Conservatory society: The Deadly Dozen
• BBC: Disease warning on climate change
• NRK: Saker om fugleinfluensa

Les bakgrunnsartikkel: Konsekvenser av klimaendringene