Varsler kraftigste orkansesong på flere år

Offisielt starter den atlantiske orkansesongen 1. juni hvert år. Starten av årets sesong har skapt dramatiske oversvømmelser i sørlige deler av USA, der syv menneskeliv har gått tapt, ifølge CNN.

Denne uken startet med at den tredje av årets tropiske stormer, Colin, nådde Florida. At det så tidlig i sesongen allerede har vært tre stormer, er rekord, ifølge Weather Channel.

De tre siste årene har orkanaktiviteten ligger under normalen. Denne sesongen varlser NOAA (National Atmospheric and Oceanic Administation) at aktiviteten vil ta seg opp til normalt nivå. De legger også inn 30 prosents sjanse for at aktiviteten blir høyere enn normalt.

– Årets sesong er utfordrende å varsle, fordi det er vanskelig å forutse hvordan klimatiske innflytelser spiller inn, sier klimaekspert Gerry Bell hos NOAA.

Inntil fire kraftige orkaner

Om NOAAs prognoser slår til, vil årets sesong innebære mellom 10 og 16 tropiske stormer i Atlanterhavet. Mellom fire og åtte av disse vil ha orkan styrke.

Inntil fire av disse igjen kan bli kraftige orkaner, i kategori 3 eller mer (se faktaboks).

Ett av usikkerhetsmomentene er La Niña. At en kraftfull utgave av El Niño skapte lavere orkanaktivitet i fjor, er sikkert. Fortsatt er det for tidlig å si om La Niña, som kan gi høyere orkanaktivitet, vil ta over.

• Les også: El Niño er over, men La Niña er på vei

– 2015/2016-utgaven av El Niño er den kraftigste vi har sett siden vi fikk moderne målemuligheter på begynnelsen av 1980-tallet. Først i juli vil vi ha en klarere indikasjon på en eventuell utvikling av La Niña, sier klimaforsker Rasmus Benestad ved Meteorologisk institutt.

Colin og Fiona, Virginie og Walter

Sesongens tropiske systemer er blitt døpt Alex, Bonnie, Colin, Danielle, Earl, Fiona, Gaston, Hermine, Ian, Julia, Karl, Lisa, Matthew, Nicole, Otto, Paula, Richard, Shary, Tobias, Virginie og Walter.

Vanligvis varer sesongen fra juni til november, og når et klimaks i perioden august-oktober.

– Det er to ting som betyr noe for hvordan en orkan utvikler seg. Det ene er havtemperaturen, som må være over 26,5 grader. Det andre er hvordan luften beveger seg i atmosfæren. En orkan er egentlig ringer av tordenskyer som danser sammen, forklarer Benestad.

Orkanrester til Norge

En orkan dannes vanligvis utenfor kysten av Vest-Afrika, og så bruker den noen uker på å nå Karibia. Slik kan en orkan varsles lang tid på forhånd.

– Noen ganger hører vi om rester av en orkan som kommer inn mot Norge. Hva skjer da?

– Orkaner kan bevege seg langt, men må mates med fuktighet og høy havtemperatur for å overleve. Derfor mister de energi før de når frem til oss. Da har de stort sett bare med seg nedbør, sier Benestad.