Tørke og uvær utarmer jorda i Øst-Afrika

Bøndene i Amuru-distriktet har flere sesonger på rad fått føle virkningene av et endret klima. I fjor var problemet for mye regn, og avlingene råtnet eller ble vasket bort.

I år uteble den første avlingen på grunn av tørke. Den andre regntiden skulle brakt med seg ny plantesesong i juni, men regnet er igjen forsinket.

• Sjekk: Værvarsel for Olwal i Uganda

Stort område rammet

Alvorlig tørke har rammet store deler av Øst-Afrika, og FNs matvareprogram WFP advarer om at forsinkede og forkortede regntider har gjort at en stor regional krise står for døren.

– Vi mener forandringene i sesongene kan være en av de viktigste innvirkningene klimaendringer får for fattige bønder. Og det er det som skjer nå, skriver Oxfam i en rapport.

Kenya opplever sitt tredje år med manglende regn, og 3,8 millioner kenyanere trenger nå nødhjelp. I Somalia har tørken og konfliktene i landet ført til den verste humanitære krisen på nesten 20 år. Ett av fem somaliske barn er akutt feilernært, ifølge FN.

I Nord-Uganda er innbyggerne ekstra utsatt når avlingene svikter. Etter to tiår med opprørskrig har de ikke opparbeidet store nok matlagre. Mattilgangen til en million mennesker er truet.

• Klimastatistikk for Entebbe i Uganda
• Klimastatistikk for Kampala i Uganda

Kjærkomment regn

To måneder forsinket har bøndene i Olwal nå endelig fått flere dager med regn, og på åkrene blomstrer bønnespirene.

– Det kom ikke nok regn i juli, men vi plantet. Nå spirer det på grunn av regnet. Tørken har rammet oss hardt, men regnet den siste tiden har hjulpet, sier Filde Auma, som leder en gruppe bønder som er organisert i et spare- og lånefellesskap i Olwal.

Medlemmene i gruppen har i flere år bodd i en leir for internt fordrevne sammen med om lag 20.000 flyktninger, men nå flytter de hjem for å dyrke jorda igjen.

Bøndene har ingen vannreservoarer, så de kan ikke ta vare på vannet når det først kommer.

– Vi har kunnet stole på regnet og har ingen vanningssystemer. Når tørken rammer, går den sin gang uten at vi kan gjøre noe, sier Filde Auma.

Frodig

Uganda er et frodig land og har nesten halvparten av den dyrkbare jorda i Øst-Afrika. Regntidene har tidligere kommet presist hvert år, noe som har skapt stabile forhold for bøndene i et land der jordbruk er vanligste levevei.

– Endringene i klimaet er tydelige. Før visste alle når regnet skulle komme, og de kunne forberede plantingen. Nå ser vi matmangel over alt, og det har vi ikke vært vant til tidligere, sier Grace Kemirembe i organisasjonen CARE.

– Øst i landet dør mennesker nå av sult. Og vi ser det også her i nord.
Dersom de ugandiske bøndene får plantet nå, og regnet kommer uten å ødelegge, kan de høste avlingene i desember og januar. Dersom problemene fortsetter, vil det være den tredje innhøstingen på rad som ødelegges.

– Meteorologene varsler mye regn fremover. Mens tørken fortsetter andre steder, er frykten her at det skal bli for mye regn som skyller bort alt, sier Kemirembe, som er utdannet agronom.

Må tilpasse seg

Bøndene i Øst-Afrika er nå nødt til å tilpasse seg endringer i klimaet de i svært liten grad har vært med på å forårsake.

– Vi trenger korn som blir modent mye fortere. Dermed vil vi ikke bli like sårbare for tørke og flom, sier Kemirembe.

Det trengs også bedre teknologi til å preparere jorda og investeringer til å utvikle og utvide jordbruket, som i mange tilfeller kun er selvforsynende.

Bøndene i Olwal er optimistiske og planlegger å plante sesam i tiden som kommer. Men problemene eksemplifiseres raskt - og med stor styrke. En haglestorm rammer området, og de blomstrende bønneplantene i Amuru blir ødelagt av det voldsomme uværet.