Rekordlite is i Arktis denne vinteren

En fersk rapport fra National Snow & Ice Data Center (NSIDC) viser at isen i Arktis har hatt den minste utbredelsen noensinne målt vinterstid. Samtidig blir isen tynnere.

Dette er ikke gode nyheter, skal vi tro Jan Gunnar Winther, direktør ved Polarinstituttet.

– Det er bekymringsfullt fordi reduksjonen nå ikke bare skjer om sommeren, men også om vinteren.

Et magert maksimum

Isen i Arktis endrer seg året rundt. Den smelter gjennom sommerhalvåret og når et minimum i september. Så kommer vinteren og isen vokser jevnt og trutt frem mot et maksimum i mars.

I år nådde isen sitt maksimum 24. mars, ifølge den ferske NSIDC-rapporten, og satellittmålinger viser at utbredelsen i år var den minste siden målingene startet i 1979.

Marginene er imidlertid små: Utbredelsen i 2015 var også liten og på grunn av usikkerhet i målingene velger forskerne å si at de to årene tangerer hverandre.

Se animasjon som viser hvordan isen sluker Norge under siste istid

– Dobbel bekymring

Issmelting i Arktis er mest et sommerfenomen. Trenden er at isdekket i september blir stadig mindre. De nye målingene viser at isen nå også blir redusert om vinteren, sier Jan Gunnar Winther.

– Det er et mønster som gir grunn til bekymring. En dobbel bekymring.

Isen trekker seg tilbake fortere enn det beregningene tilsier, legger Winther til. Og kanskje legger vinterens isutbredelse grunnlaget for sommerens utbredelse?

– Det kan bli lite is i september. Kanskje får vi et nytt rekordår.

Tror vinterisen kan bli sterkere

Ved Bjerknessenteret i Bergen tror også forsker Ingrid H. Onarheim at sommerisen kan bli påvirket av det som har skjedd i vinter.

Men når hun ser på vintrene som kommer er hun forsiktig optimist. Beregninger viser at kjølig havvann kan strømme nordover til Arktis de neste årene, og nettopp havtemperaturen er avgjørende for isens tilstand - spesielt i Barentshavet.

– Dermed kan vi kanskje forvente mer is på vintertid fremover. Det er en god ting, sier Onarheim.

Selv har Onarheim forutsett årets milde vinter i nord ved å måle uvanlig varmt havvann i Golfstrømmen – et helt år før vannet faktisk nådde isen.

Les mer hos Bjerknessenteret: Varmt vann styrer vinterisen

Varme vinder fra sør er en annen grunn til at isen har hatt dårlig kår i vinter, legger Onarheim til. Temperaturene i Arktis har vært langt over gjennomsnittet og det hele toppet seg med null grader i slutten av desember: Da kan isen i enkelte området ha blitt hele 30 prosent tynnere på kort tid, ifølge NSIDC.

Yngre og tynnere

Isen i Arktis blir ikke bare mindre i utstrekning. Den blir også både yngre og tynnere. Grafikken under viser hvordan en stadig større del av isdekket i mars måned består av tynn, ung is.

– Til syvende og sist betyr det at isen i Arktis ikke lenger lever særlig lenge, avslutter NSIDC sin rapport med.