Tusenvis av mennesker var torsdag på rømmen fra orkanen «Irene» som ventes å ramme kystområdene på østkysten av USA i helgen.
DRAMATISK: Statsmeteorolog Haakon Melhuus forklarer at det kan bli et kraftig sammenstøt hvis «Irene» treffer land.
Foto: Kaland, Ole / Ole Kaland, NRK«Irene» har fått myndigheter fra North Carolina i sør til New York til å erklære unntakstilstand. Den har allerede ført til store skader på øygruppen Bahamas.
– Dette er svært dramatiske saker, sier statsmeteorolog Haakon Melhuus.
Enorme mengder vann
«Irene» ligger nå rett øst for Florida, og beveger seg nordover langs østkysten av USA. Dersom den følger den veien det ligger an til nå, vil den nå land i North Carolina lørdag, og New York søndag.
Det er flere ting som gjør den svært farlig, kanskje særlig i dette området. Det bor 50 millioner mennesker på den ruten orkanen ser ut til å følge.
- Irene har en vindstyrke på 175 kilometer i timen.
- Vinden vil føre til stor bølgehøyde.
- Det lave trykket i orkanens senter vil føre til stormflo.
- Det vil vil komme heftige mengder regn.
– Dette være svært ødeleggende i et land som USA, som er er svært flatt. Det kan bli stor oversvømmelse, forklarer Melhuus.
Se orkanens rute, på New York Times nettsider.
Får næring fra havet
«Irene» ble dannet i Atlanterhavet, vest for Nord-Afrika. Siden har hun vokst seg stor og farlig.
– Orkanen livnærer seg på varmt sjøvann. Det optimale er havvann med en temperatur på over 26 grader, forklarer meteorologen.
Det varme sjøvannet fordamper, og stiger. Når vannet igjen blir til dråper høyere oppe i atmosfæren, frigis det energi. Det er denne energien som gjør orkanen stor og farlig.
– Men dersom den slår inn over land, dør den fort ut, for da får den ikke lenger næring fra havet. Og dersom den kommer inn over kaldere havområder, vil den svekkes, sier Melhuus.
Slik herjet «Irene» på Bahamas:
Kan endre kurs
Orkanen overvåkes med argusøyne av meteorologer i USA. På Det nasjonale orkansenteret NOAA sine nettsider kan man følge utviklingen kontinuerlig.
Orkanen obeserveres av skip, satellitter, værballonger, fly og alle mulige måter som gir best mulig bilde av hvordan den oppfører seg.
RØMMER: Amerikanerne i Norfolk, Virginia sitter i lang bilkø for å komme seg bort fra orkanen «Katrina».
Foto: Steve Helber / Ap– Slike orkaner kan være ganske uforutsigbare, og den kan hele tiden endre kurs. Derfor må man følge svært nøye med, forklarer statsmeteorologen.
En kategori 3-orkan
Det oppstår rundt 80 tropiske stormer hvert år, rundt 35 i Sør- og Sørøst-Asia, 25 i Amerika og resten i det sørlige Indiahavet og Stillehavet.
I Amerika er orkaner inndelt på en skala på fem trinn, Saffir-Simpson-skalen. Irene er en kategori 3-orkan.
Til sammenligning var orkanen «Katrina» en kategori 5-orkan, og en av de fem mest dødelige orkanene i USAs historie.
Slik oppstår orkaner:
