California kan oppleve tidenes verste brannsesong

Den ekstreme tørken kan gi næring til branner i California i mange måneder fremover.

APTOPIX California Wildfires

KJEMPER FOR Å REDDE LIV OG VERDIER: En brannmann forbereder seg til kamp mot flammene i den såkalte Blu Cut-brannen utenfor Los Angeles. Brannen startet i det små men utviklet seg raskt til å bli et 'monster'.

Foto: Stan Lim / Ap

CO₂ i atmosfæren
424,6 ppm
1,5-gradersmålet
+1,12 °C
Les mer  om klima

De mange gressbrannene som herjer i California sprer seg med en voldsom fart.

Over 80 000 mennesker har i all hast forlatt hjemmene sine mens 1600 brannmenn kjemper mot flammene.

Dette kartet viser hvor det brenner akkurat nå, og blir oppdatert av CAL FIRE, Californias departementet for skog og brannbeskyttelse. Klikk på symbolene og les mer om hver av brannene:

Døde trær gir mat til flammene

California blir ofte rammet av branner på denne tiden av året, men forholdene denne gang er spesielle og mange spekulerer i om dette kan bli den mest ødeleggende brannsesongen noensinne.

Grunnen er den ekstreme tørken som har herjet området i hele fem år, omtalt som den verste tørken det siste århundret. Nå er døde trær, gress og busker mat for flammene. Ilden får lett tak og sprer seg videre med en hastighet folk ikke før har sett maken til.

Utsiktene fremover er nedslående: Ifølge et varsel fra National Interagency Fire Center vil faren for brann være større enn normalt helt til utgangen av oktober.

Det vil komme lite regn fremover fordi værfenomenet La Niña er under oppseiling, tror forskerne. La Niña gir vanligvis mindre regn enn det som er vanlig i California.

– Svært få områder vil få nedbør av betydning, skriver de i varselet sitt.

APTOPIX California Wildfires

ET DYSTERT SYN: En utbrent bil står igjen etter at flammene har herjet. Brannen har flyttet seg og ses i bakgrunnen.

Foto: Noah Berger / Ap

Dystre utsikter for fremtiden

Heller ikke tiårene som kommer ser lyse ut med tanke på skogbranner i dette området. Det forteller klimaforsker Hans Olav Hygen ved Meteorologisk institutt som viser til beregninger fra FNs klimapanel.

California kan i beste fall bli 0,5-1 grad varmere frem mot år 2100, - det vil si dersom alle utslipp at CO2 kuttes umiddelbart. I verste fall, dersom utslippene fortsetter som i dag, kan det bli 4-5 grader varmere.

California vil sannsynligvis ikke oppleve særlig endring i nedbør – men summen blir likevel negativ:

– Når det blir varmere får du mer fordampning. Det forsterker tørkeproblematikken. California sliter ofte med branner og det vil bli mer branner og problemer i fremtiden, sier Hygen.

Endringer i global temperatur og nedbør frem mot 2100

Ifølge IPCC sine prognoser vil hele verden bli varmere i årene frem mot år 2100. Varmen vil ikke fordele seg likt på kloden; noen steder opplever større økning enn andre. California vil bli en god del varmere, men ikke spesielt våtere. Dette betyr flere skogbranner, fordi mer vann fordamper i varmen og det blir mer tørke.

Foto: IPCC

Ikke alle hører på klimaforskerne

– Klimaendringer er virkelige og de er her, sa Robert Bonnie i US Department of Agriculture til the Guardian i 2015 etter at enorme områder hadde blitt ødelagt av flammene.

Han er blant dem som velger å høre på advarslene fra klimaforskerne.

– Det amerikanske skogbyrået (Forest Service) holder på å bli et byrå styrt av gressbranner. Vi står virkelig på et vippepunkt. Dagens situasjon er ikke bærekraftig.

For noen av dem som står midt oppi flammene nå i 2016 er oppfatningen en helt annen.

– Klimaendringer? En parodi. Jeg har vært her siden 1996 og det har alltid vært likt: Det blir varmere om sommeren og området brenner, sier Richard Kerr, ordfører i byen Adelanto.

California Wildfires Refusing to Leave Blue Cut Fire

NEKTER Å GI SEG: Disse brannmennene vender ryggen til flammene i den såkalte Blue Cut-brannen utenfor Los Angeles, for deretter å angripe dem fra en annen kant. Innbyggerne i området har blitt bedt om å evakuere, men nekter å adlyde.

Foto: David Crane / Ap